世界上能够被成为战略运输机的只有两款，美国空军装备的C-5银河运输机就是其中之一，另一款是乌克兰安东诺夫设计局的安-124大型军用运输机。C-5银河运输机是洛克希德马丁公司的杰作，当然在这款运输机之后洛克希德马丁公司就不再向美军提供大型运输机产品，因为其研制能力竞争不过另一个军火巨头波音公司。目前在有52架C-5在美国空军服役，其中50架是上个世纪80年开始生产的C-5B系列。
同样C-5B是美军现役大型运输机中载重量最大的型号，这款运输机可以轻松运走一架C-130中型战术运输机，或者可以6架阿帕奇武装直升机，也可以运走两辆M1A2艾布拉姆斯主战坦克等。C-5B最大载重量122.5吨，这款巨无霸的运输机的最大起飞重量达到了381吨，最大着落重量在288吨左右。C-5巨大的能力来自于4台最大推力191千牛的大推力涡扇发动机，C-5大型军用运输机单位造价超过1亿美元。
由于C-5的特殊地位，美国空军一直在维持这款运输机的使用，从上个世纪80年代末期生产的型号C-5B进行了多项的改进，如今洛克希德马丁公司有获得一笔价值1.3亿美元的维修合同，将负责现役的C-5M大型运输机的维修项目。目前美国空军的空中运输机主要有由C-5M，C-17和C-130组成，由于C-5的特殊的运载能力，这款运输机的持续使用成为必要。波音公司研制的C-17大型军用运输机仅能够进行最大载重量77吨的运输任务，机会只有C-5M的一半。
目前美军没有提出未来大型运输机的需求，在这种情况下对于已经服役33年的机型的改进就成为必要。美军大型飞机的使用寿命都非常的长，最明显的就是B-52H战略轰炸机，这款机型将别继续使用到2040年之后，届时就有90岁的高龄。同样对于C-5来说继续使用也没有什么问题，只要对关键部位进行维修改进就可以，美国空军计划C-5M大型运输机可以继续使用到2040年左右。
美国在上个世纪50年代到60年代期间研制了一系列的机型都具备很长的寿命，除了B-52H之外还有T-38教练机，KC-135大型空中加油机等。如今这些老旧的装备在美军序列仍然发挥着重要的作用。本文为航空视界原创，转载请注明来源。
世界上可以与C-5运输机相提并论的就只有俄罗斯和乌克兰装备的安-124大型军用运输机了，安-124具备150吨的最大载重量，比起C-5运输机来还要更强悍。美国和俄罗斯一样近期对于大型运输机并没有新型号的需求，而这个都是来自于其本身的超长的寿命设计。可以装得下一架C-130，C-5战略运输机服役已有33年，洛克希德马丁公司1.3亿美元维修合同维持使用。
